La rencontre entre Julien Sorel et Madame de Reynal
Stendhal, de son vrai nom Henri Beyle, est né à Grenoble en 1783. Il est issu d'une famille bourgeoise de province, également très cultivée. Sa mère meurt alors qu'il a sept ans. Cela l'emmène à voir sa mère comme la femme idéale (il voudrait épouser une femme comme elle), alors qu'il développe une profonde haine envers son père. En 1810, il participe aux guerres napoléoniennes. Selon lui, Napoléon est un modèle d’héroïsme. De retour en France, il étudie à Polytechnique dont il ressort avec un diplôme d'ingénieur. Plus tard, il part en Italie en tant que Consul. À cet époque, le pays est formé de plusieurs royaumes avec à leur tête de véritables tyrans. Cela fait naître en lui l'idée de passion politique, amoureuse. En Italie, à cause de ses positions politiques très marquées, Stendhal a quelques problèmes. Il est en faveur de la République ce qui amène les gens à penser que c'est un espion pour le compte de la France. Les livres de Stendhal les plus connus sont sans aucun doute De l'Amour (1822), Le Rouge et le Noir (1830), La Chartreuse de Parme (1839). De l'Amour est particulièrement intéressant puisqu'il y théorise l'Amour et invente le concept de cristallisation. Ce concept, qui reflète une vision quelque peu cynique de l'Amour, veut que l'homme en voyant la femme aimée lui attribue en fait des qualités qui ne lui sont pas propres en la « plongeant dans du cristal ». Cela nous donne une idée de la vision de Stendhal sur l'Amour qui se reflète également dans ses autres romans. Ainsi, Le Rouge et le Noir relate l'histoire de Julien Sorel, le fils d'un bûcheron analphabète. Il est néanmoins un personnage brillant, aux qualités intellectuelles hors du commun. C'est ainsi qu'il est engagé par le Maire de Verrières, M. de Rênal, pour être le précepteur de ses enfants. Cet extrait relate ainsi la première rencontre entre Julien Sorel et Mme de Rênal. C'est un moment crucial, dramatisé et mis en valeur par le réalisme subjectif. Cette scène reprend ainsi le topos de la première rencontre avec un Julien Sorel très impressionné par cette femme et une Mme de Rênal qui le prend pour un enfant.